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    蓟城发生兵变。城中守军不满公孙续、邹丹为一己私利截杀粮队，打开城门迎阎柔部入城。公孙续仓皇逃往辽东，邹丹被乱军所杀。

    幽州，一夜易主。

    但真正的挑战才刚刚开始。

    正月十八，张角亲赴中山，会见幽州诸将。

    中山郡府大堂内，以阎柔为首的七名幽州将领分坐两侧。这些人个个面带风霜，眼神警惕。他们肯来，一是因常山供粮，二是因张角“镇北将军”的名头，但心底里，未必真服这个“黄巾余孽”。

    “诸位将军远来辛苦。”张角开门见山，“幽州骤变，胡虏环伺，当务之急是稳边安民。角不才，愿与诸位共商大计。”

    阎柔起身抱拳：“将军仁义，供粮救急，柔代幽州百姓谢过。但幽州军务……不知将军欲如何处置？”

    这话问得直白：你是要吞并幽州，还是真来帮忙？

    张角坦然道：“幽州军务，自当由幽州人主持。我只有三议：第一，各郡边军不得裁撤，反而要扩充，以御胡虏；第二，军粮由常山平价供应，但需以战马、毛皮交换；第三，设立‘北疆联防司’，由幽、并、冀、常四州共管，专司边防情报共享、胡虏动向监控。”

    这三条，条条说在幽州将领心坎上。不裁军、供军粮、共联防——这哪是吞并，简直是雪中送炭！

    “将军此言当真？”渔阳将领王门忍不住问。

    “可立文书为证。”张角示意贾穆呈上早已拟好的《北疆联防条约》草案，“诸位细看，若有异议，尽可提出。”

    条约共十二条，核心就是“联防不联政，互助不吞并”。幽州诸将传阅后，面色渐缓。

    阎柔沉吟道：“将军仁厚，我等感佩。只是……并州、冀州那边，恐不会配合。”

    “他们若不配合，便是置北疆安危于不顾。”张角道，“届时，我们再联名上奏朝廷，请旨申饬。天下人会看到，是谁在保境安民，是谁在祸乱边疆。”

    这话说得正气凛然。幽州诸将终于信了——张角是真来解决问题的。

    正月二十，阎柔等七将签署《北疆联防条约》。消息传开，幽州各郡渐稳。

    但并州、冀州的反应，却比预想更激烈。

    正月廿二，袁尚遣使至常山，质问张角“为何擅自与幽州立约”。使者态度倨傲：“幽州乃冀州藩屏，张将军越权行事，恐伤两家和气。”

    张角让文钦回复：“镇北将军督三州军事，安定幽州乃分内之责。若袁车骑愿共保北疆，可派使者共商联防细则。”

    这软钉子碰得袁尚无话可说。

    而并州王凌，则使出了更毒辣的一招。

    正月廿五，乌桓峭王率五千骑突然南下，袭破上谷郡边塞三处烽燧，掳走边民千余人。与此同时，并州军陈兵雁门西侧，牵制鲜于辅部。

    “王凌果然引乌桓入寇了。”张角在中山接到急报，立即召见阎柔，“阎太守，上谷能守多久？”

    阎柔面色凝重：“若只乌桓五千骑，上谷郡兵三千足以坚守。但怕就怕……并州军从西侧夹击。”

    “并州军我来应对。”张角决断，“你专心守上谷。另，我让素利率五百蕃兵助你——他们熟悉草原战法，可袭扰乌桓后方。”

    “蕃兵？”阎柔迟疑。

    “放心，素利部已归化两年，忠诚可信。”张角道，“再者，让他们与乌桓作战，也是考验。”

    当日，张角传令雁门：鲜于辅率两千兵正面牵制并州军，田豫率一千骑出塞，绕道袭击乌桓粮道。同时，让张宁带太平卫潜入并州，散播消息：“王凌引胡入寇，欲卖幽州与乌桓。”

    这消息半真半假，却足够致命。

    正月廿八，战事爆发。

    乌桓骑兵猛攻上谷，阎柔据城死守。素利率蕃兵从侧翼袭击，虽人数不多，但悍勇异常，竟烧了乌桓一处营地。

    而草原上，田豫的骑兵如幽灵般出现，连续袭击三支乌桓运粮队。乌桓骑兵以掠掠为生，本就无持久战力，粮道一断，军心大乱。
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