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    日子一天天过去，王建新在草原上待了快两个月了。

    草原上的春天来得晚，但来得猛。四月底五月初的时候，草就像发了疯一样往上蹿。前几天还是黄乎乎的地皮，转眼就绿了。那绿色是一层一层铺上去的，先是淡淡的，跟泼了水彩似的，过两天就浓了，再过两天就厚实了，踩上去软绵绵的。

    羊群也跟着疯了。一个冬天没吃上好草，现在见了绿草就跟见了亲娘似的，低着头猛啃，啃得满嘴冒绿汁。小羊羔更欢实，在草地上蹦来蹦去，有时候蹦高了翻个跟头，爬起来接着蹦。

    王建新骑着马跟在羊群后面，嘴里叼着根草，眯着眼看天。天蓝得不像话，云白得也不像话。风从草原上吹过来，带着青草的味道和羊粪蛋子的味道。

    他已经习惯这个味道了。

    刚来的时候，蒙古包里的羊膻味熏得他睡不着觉，奶茶的咸腥味让他反胃，手把肉的膻味让他嚼不下去。现在这些都成了日常。不觉得臭了，也不觉得难吃了，就是生活的一部分。

    “建新——”

    远处有人喊他。王建新转过头，看见张爱国骑着马跑过来，后面还跟着两个知青，一个叫刘建国，一个叫赵红军。

    “你们怎么来了？”王建新问。

    “苏和大叔让我们来找你。”张爱国勒住马，“说让你回去一趟，公社来人了，有事找你。”

    “找我？”

    “嗯。”张爱国说，“好像是问上次李红梅生病的事儿。”

    王建新皱了皱眉。他上次用茶叶和大蒜给李红梅治痢疾的事，在知青点传开了，后来又在牧民中间传开了。其其格大妈腰疼被他按好了，苏和家难产的母羊被他救活了，这些事加在一起，让他莫名其妙在周围几个生产队有了点小名声。

    “那你们帮我看着羊？”王建新翻身上马。

    “行，你去吧。”张爱国说。

    王建新骑马往回赶。到了生产队驻地，看见一辆吉普车停在苏和家门口，这在草原上可是稀罕物件。

    他跳下马，掀开毡门进去。

    苏和坐在里面，旁边是一个穿中山装的中年男人，戴着一副黑框眼镜，看着像个干部。

    “你就是王建新？”中年男人站起来。

    “是。”王建新说。

    “我叫韩志远，是公社卫生院的。”中年男人伸出手，“听说你会看病？”

    王建新跟他握了握手：“就会一点，家里老人教的。”

    “治痢疾、治腰疼、还会给羊接生？”韩志远笑着说，“会的可不少啊。”

    王建新没说话。

    韩志远从包里拿出一个小本子：“是这样的，我们公社卫生院缺人手，尤其是懂中医的。你要是真有这个本事，可以来卫生院帮忙。不算正式工，但每天有八毛钱的补贴。”

    王建新看了看苏和。苏和抽着烟，脸上没什么表情。

    “韩同志，谢谢您。”王建新说，“但我刚来草原，活儿还没学会呢。再说了，我这点本事，也就是治个头疼脑热，真要去卫生院，我怕给人治坏了。”

    韩志远愣了一下，大概没想到一个十五岁的孩子会拒绝。

    “你再想想？”韩志远说。

    “不用想了。”王建新说，“我现在就想把放羊学好，把蒙语学好。其他的，以后再说。”

    韩志远看了看苏和。苏和吐了口烟，慢悠悠地说：“这孩子说得对，先把本分活儿干好。”

    韩志远收起本子，笑了笑：“行，那以后再说。不过你要是愿意，可以当咱们公社的赤脚医生，不用去卫生院，就在生产队给人看病。这个不耽误你干活，还能挣工分。”

    王建新想了想：“这个行。”

    韩志远在本子上记了记，又说：“过几天公社有个赤脚医生培训班，你去听听？”

    “行。”

    韩志远走了。吉普车发动起来，扬起一阵尘土，很快就看不见了。

    苏和站在门口，看着吉普车消失的方向，转头对王建新说：“你为啥不去卫生院？”

    “太远了。”王建新说，“去了那儿就顾不上放羊了。”

    苏和看了他一眼，没再问。但王建新知道苏和心里有数——卫生院在公社，离生产队五六十里地，去了就得住那儿。王建新不想离开这儿，不想离开边境线。

    “走吧，放羊去。”苏和说。

    两人骑上马，往草场走。

    一路上王建新都在想刚才的事。赤脚医生这个身份不错，不耽误干活，还能挣工分，最重要的是——能名正言顺地接触各种药材和医疗物资。这些东西，以后说不定用得着。

    而且，赤脚医生在各家各户走动，能听到各种消息。在这个年代，消息就是机会。

    “苏和大叔。”王建新说，“公社的赤脚医生培训班，您觉得我去几天合适？”

    “去呗。”苏和说，“三五天，耽误不了什么。”

    “那羊……”

    “我替你放几天。”

    “谢谢苏和大叔。”

    苏和摆摆手，没说话。

    过了几天，王建新骑马去了公社。公社离生产队五十多里地，骑马走了大半天。

    培训班在公社卫生院的一间平房里办的。来的人不多，加上王建新一共七个，都是各个生产队推荐的知青或者牧民。讲课的是韩志远，讲的内容很简单：怎么量体温，怎么用听诊器，怎么打针，怎么处理外伤，怎么辨认几种常见的中草药。

    王建新听得有点无聊。这些东西他脑子里都有，而且比韩志远讲的深得多。但他还是认真听着，时不时在本子上记几笔。不能表现得太聪明，也不能表现得太笨。恰到好处地点头、提问、记笔记。

    课间休息的时候，韩志远走到他旁边：“怎么样，听得懂吗？”

    “听得懂。”王建新说，“韩老师讲得好。”

    韩志远笑了笑：“你上次给李红梅治痢疾用的那个法子，我回去查了查，茶叶里的鞣酸确实有收敛作用，大蒜能杀菌。你姥爷教的？”

    “嗯。”王建新说，“我姥爷说，治病不一定非得用好药，用对了，家里的东西也能救命。”

    韩志远点点头：“你姥爷是个有本事的人。”

    培训班一共五天。王建新白天听课，晚上就住在卫生院后面的一间小屋里。小屋里就一张床、一张桌子、一把椅子，墙上糊着报纸，窗户上贴着窗花。

    晚上没事干，他就坐在床上练功。

    还是没感觉。

    他都快习惯了。每天盘腿坐一会儿，当是静心了。练不成就不练吧，反正还有空间和医术。

    第五天，培训班结束。韩志远给每个人发了一个小药箱，里面有红药水、紫药水、碘酒、纱布、胶布、几片去痛片。

    “回去好好干。”韩志远说，“有什么不懂的，随时来公社找我。”
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