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    王建新坐在厨房门口的小板凳上，看着母亲做饭。灶台上的铁锅冒着热气，葱花炝锅的香味飘得满院子都是。母亲围着蓝布围裙，手里拿着锅铲，一边炒菜一边跟他说话。

    “妈，堂屋搭的那个床也拆了，我二哥现在住哪儿？”王建新问。以前堂屋里搭了一张铺，二哥和他就睡在那儿。现在堂屋宽敞了，那张床不见了。

    “哦，你说这个。”母亲翻了一下锅里的菜，加了点盐，“今年过完年，你大哥分上房子了。就咱们后院那头把头的后罩房和那间耳房。你二哥现在住在你大哥他们之前的那间耳房。你回来了，和你二哥住就行。”

    王建新听了，心里挺高兴。大哥终于排队排上了房子。以前大哥大嫂带着妞妞，挤在一间小耳房里，转个身都费劲。现在有了后灶房和耳房，宽敞多了。

    “那后院刘大爷他们一家呢？”王建新又问。

    母亲把菜盛出来，放在灶台上，擦了擦手，说：“你刘大爷一家跟着大儿子去了东北了。房子空出来后，你爸找厂里革委会领导活动了一下，便把一间后罩房和耳房分给了你大哥他们。这样一家住在一块，也方便照应。”

    王建新点了点头。父亲虽然只是个电工，但在厂里干了这么多年，人缘好，说话也有人听。活动活动，分个房子还是能办到的。

    “那二哥呢？二哥多会儿转正？二哥能不能分房？”

    母亲叹了口气，说：“你二哥五月份转正了，现在也挣三十多块钱了，一级工。分房估计够呛。现在哪哪都缺房，好多人全在排队。有好多像你大哥这样结婚好几年还排不上，你二哥单身，更难排上。”

    王建新高兴地问：“二哥也转正了？学徒工一般不是三年吗？爸给找的人，还是二哥表现好？”

    母亲说：“你哥干的是装配工，一年就都转正了，那有啥技术了？”

    王建新点了点头。装配工确实技术含量不高，上手快，转正也快。二哥能一年转正，说明干活踏实，厂里认可。

    不一会，母亲便把饭做好了。母亲专门为王建新做的面条——“上车饺子下车面”，这是老规矩，出远门回来，第一顿得吃面条，寓意长长久久、平平安安。

    面条是手擀的，切得细细的，浇上鸡蛋西红柿卤，再点上几滴香油。王建新端着碗，吸溜了一口，眼眶有点热。一年多了，终于吃上妈做的手擀面了。

    母亲抱着小妞妞，先喂妞妞吃了面条。妞妞张着小嘴，一口一口地吃，吃得满嘴都是西红柿汤。小妹丽丽吃得呼呼的，嘴里塞得满满的，含混不清地说：“三哥，你回来真好。你看你一回来，妈就给你吃白面。”

    母亲用筷子在小妹头上轻轻敲了一下：“你个没良心的。供应的细粮就这么点，不都给你吃了？”

    丽丽缩了缩脖子，嘿嘿笑了。

    王建新也笑了。他大口大口地吃着面，一碗不够，又添了半碗。吃完了，把碗里的卤汤也喝得干干净净。

    吃完午饭，王建新抢着把碗筷洗了。母亲在一边看着，嘴上说“不用你洗”，但也没拦着，站在旁边跟他说话。

    洗完了，母子俩开始整理王建新带回来的东西。

    母亲先把所有的肉取出来，打开油纸包。羊肉、牛肉，母亲一边看一边念叨：“晚上留一块咱们一起吃，剩下的把它腌起来。这天还有点热，放不住。”

    王建新也跟着帮忙。他把肉切成大块，母亲用盐和花椒抹匀了，码在一个小缸里，压上石头。这样腌出来的肉，能放好几个月不坏。

    然后是奶制品。奶疙瘩、奶豆腐、奶皮、炒米，一样一样地摆出来。王建新给母亲介绍，奶疙瘩怎么做，奶豆腐怎么保存，奶皮可以泡奶茶喝，炒米直接嚼着吃也香。

    母亲把奶制品分出几个小份，用油纸包好，让小妹丽丽挨家挨户给送过去。“前院王大妈一份，中院刘婶一份，后院张奶奶一份。”母亲交代着。丽丽拎着油纸包，蹦蹦跳跳地跑了。

    王建新又说炒米怎么吃配奶茶最好。母亲笑着说：“你以为是你们牧区呢？咱们这地方去哪买牛奶呀？”她抓起一小撮炒米，放在嘴里嚼着吃，“嗯，这样吃也好吃。”

    当母亲看见那六张狼皮和六张大羊皮时，眼睛亮了。她拿起一张羊皮摸了摸，毛又厚又软。

    “这可是好东西啊！”母亲念叨着，“正好全家一人都能做一件羊皮棉袄了。把这狼皮正好做成狼皮褥子，冬天铺在床上，暖和得很。到时候给你大姨送过去一个。”

    王建新他们家在北京城里，亲戚不多。母亲这边就姐妹两个了，大姨是母亲唯一的姐姐。父亲这边早就没亲人了，爷爷奶奶走得早，父亲是独生子。大姨和大姨夫都是工厂的普通工人，生了两个女儿一个儿子，都已成家且有孩子了，也都是厂里工人。在这个年月也算是好家庭，双职工家庭，日子过得去。

    他表哥和嫂子跟大姨在一块住着，也是大杂院，但他们有三间厢房，比王建新家宽敞一些。两个表姐住得也不算太远，都在附近的胡同里。两个姐夫都是厂里普通工人，本本分分的，在这年月比较受欢迎——踏实肯干，就是没啥发展。

    “能干不如会干。”王建新心里想了一句，没说出来。

    不知不觉到了晚上下班时间。

    大嫂在供销社上班，离家不远，走路也就十来分钟。她穿着一件蓝布褂子，头发用卡子别着，脸上带着笑。
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