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    三人不再言语，返身拨开荆棘，再度没入渐暗的密林之中。

    ……

    晚霞渐散。

    黄羽在前持刀劈枝，牛高自侧方搀扶着徐忠，三人依着徐忠辨认的方位，向西北面两壁夹河的窄道攀行。

    顺着陡峭的沟壁挨行了半柱香功夫。

    前方石缝訇然大开。

    果见一条狭窄的激涧横挡于前。

    水面不过丈余宽，水流却浑黄湍急，撞击石壁之声响彻深谷。

    两边高耸的峭壁上，嵌着合抱粗的石桩。

    两根镔铁长索横挂半空，凌于激流之上，便是铁索桥了。

    徐忠粗喘着气，借着牛高的背稳住身子。

    他抬手指引：“看对面。”

    铁索桥那端的高地上，已燃起了四五个熊熊火盆。

    周起负手立于火光之中。

    马不六、杜飞、林红袖以及数十名精锐斥候，分立两侧。

    空地一角，已有两组人瘫坐于地。

    他们虽甲衣破损、浑身泥污，手中却都攥着铁牌。

    显然，这两组兵卒先一步到了终局之地。

    黄羽三人相视一眼。

    没有言语。

    踩着摇晃的桥板，相互借着拉扯的寸劲儿，一步一挨，在风中缓缓挪到了崖岸对面。

    三人双脚方一落地，长长吐出一口在胸腔里憋了一路的浊气。

    牛高双腿一软，连带着将徐忠也拽得踉跄，两人索性脱力瘫坐在岩石上。

    黄羽勉强直着腰杆，伸手取出怀中铁牌，又接过徐忠与牛高的。

    他拖着步子，行至周起数步开外，单膝顿地。

    “大人，咱们这组牌子带到了。”黄羽双手平托，将三块泛着乌光的铁牌呈上。

    周起视线自他托举的手掌上掠过，又缓缓向牛高的粗喘、徐忠开裂淌血的伤腿上看去，最后落回黄羽脸上。

    “我当你这般满腹机变，定是头一个立在这儿的。”

    “使尽了浑身解数，到底，还是落在了别人后头。”周起淡淡道，听不出半分褒贬。

    　　


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