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    “活着回来。”

    李俊生点了点头。“我答应你。”

    当天晚上，李俊生带着陈默和那二十个人出了南门。不是从城门走的——城门关着，守城的士兵不会在夜里开门。他们从城墙上缒下去的。绳子是麻绳，拇指粗，一头系在城垛上，一头垂到城下。二十一个人，一个接一个地顺着绳子往下滑。雪停了，但风还在刮，绳子在风中晃来晃去，像一条被人攥住尾巴的蛇。李俊生的手被绳子磨破了，血渗出来，滴在城墙上，很快就冻住了。

    城外一片漆黑。月亮被云层遮住了，能见度不到十步。陈默走在最前面，手里拿着那根槐木棍，棍尖在地上点来点去，像盲人的拐杖。雪地很滑，踩上去容易摔跤，马铁柱摔了两次，爬起来骂了两声，又继续走。李俊生走在队伍中间，脚下踩着积雪，发出咯吱咯吱的声响。他尽量放轻脚步，但雪太深了，每走一步都会陷进去，拔出来的时候带着一声闷响。

    走了大约两个时辰，到了洹水。河水已经结了冰，冰面上覆盖着一层雪，看不出哪里是河哪里是岸。陈默停下来，蹲在河边，用手摸了摸冰面。冰很厚，冻得很实，踩上去不会塌。

    “先生，过不过？”

    “过。”

    陈默第一个走上冰面。他走得很慢，每一步都先用棍子敲一敲前面的冰，确认不会裂，再迈步。其他人在后面跟着，踩着他的脚印走。二十一个人，排成一列，在冰面上慢慢地移动。冰面很滑，有人滑倒了，被后面的人扶起来。没有人说话，只有冰层在脚下发出的细微的咔嚓声——那是冰层承受压力时才会有的声音，像一个人在低声叹息。

    过了河，是一片柳树林。柳树光秃秃的，枝丫交错在一起，像一张灰色的网。雪积在枝丫上，把每一根枝条都裹成了白色。树林里很暗，月光照不进来。陈默停下来，举起左手。

    “有人。在前面。大约二十步。两个人。是哨兵。”

    李俊生的心紧了一下。“能不能绕过去？”

    “能。但要多走半里。”

    “绕。”

    陈默带着队伍离开了柳树林，钻进了一片枯草丛。枯草很高，齐腰深，踩上去沙沙作响。但风声很大，掩盖了他们的脚步声。他们在草丛中猫着腰走了大约一炷香的功夫，绕过那两个人的位置，重新回到了柳树林边。

    粮仓在树林的北边，一片空地上。李俊生透过枯草的缝隙看过去——几十顶帐篷，几百个粮袋，堆得像一座座小山。帐篷周围点着火把，火光照亮了空地，也照亮了那些巡逻的契丹士兵。他数了数，至少二十个。二十个人，二十把刀，在粮仓周围走来走去，像一群被关在笼子里的狼。

    “先生，怎么打？”陈默蹲在他旁边，声音低得几乎听不到。

    李俊生看着那些粮袋，看着那些巡逻的士兵，脑子飞速转动。二十个人打二十个，正面打，能打赢。但一打起来，就会惊动更多的人。附近的契丹营地里至少还有几百人，一旦惊动，他们就会被包围。不能打，只能烧。

    “火箭。从草丛里射。射完了就跑，不要看结果。”他从腰间解下弩，上弦，箭头上缠着浸了油的布条。布条是苏晚晴用棉布搓的，浸了菜油，晾了三天，易燃又耐烧。火折子吹亮了一点，把箭头上的布条点着了，火光在黑暗中一闪而逝。那点微弱的火光，像萤火虫在夜空中飞舞，短暂又微弱，但被它照亮的每一个人的脸上都写满了紧张——眼珠凸出，嘴唇紧抿，面皮绷得像鼓面。

    二十一个人，二十一把弩，二十一支火箭。箭头上的火在风中摇曳，发出细微的呼呼声，像一窝被惊动的小鸟。

    “放。”

    二十一支火箭同时射出去，划破了夜空，像一场绚丽的流星雨。火光在黑暗中拖出长长的尾巴，照亮了帐篷、照亮了粮袋、照亮了那些契丹士兵惊愕的脸。第一支火箭落在粮袋上，麻袋遇火即燃，火苗在夜风中迅速蹿高。第二支、第三支、第十支、第二十支——火箭如雨点般落下，粮仓在短短几个呼吸之间变成了一片火海，像一锅被泼了水的滚油，轰地一下炸开了。

    契丹人的惨叫声、战马的嘶鸣声、粮草燃烧的噼啪声混成一片，在夜空中回荡，像一首末日交响曲。有人从帐篷里冲出来，身上着了火，在地上打滚；有人试图救火，但火势太大，根本来不及；有人拿着刀朝柳树林冲过来，但被弩箭射倒在雪地上，血溅在白雪上，红得刺眼。

    “撤！”李俊生下令。

    二十一个人转身就跑。他们在雪地上狂奔，脚下的雪被踢得飞起来，像一团团白色的烟雾。跑了不多时身后就是火海，身后就是惨叫，但没有人回头。跑到洹水边，陈默停下来，举起左手。

    “先生，冰面上有人。”

    李俊生顺着他的目光看过去。河面上，几個黑影正在从对岸跑过来。是契丹人，至少有十个。他们从北岸跑过来，跑得很快，脚下的冰层发出咔嚓咔嚓的声响，像要被踩塌了。

    “打。”李俊生说。

    二十一个人蹲在河岸边，举起了弩。箭头已经来不及重新浸油了，但用来杀人够了。弩弦声响起，沉闷而有力，像一个巨人在咳嗽。契丹人倒下去，有人中箭倒在冰面上，血从身下洇开，在冰面上画出一朵朵暗红色的花；有人滑倒了，被后面的人踩在脚下；有人转身往回跑，跑了几步，又停下来，犹豫不决。

    “再打。”

    第二排弩箭射出去，又倒下几个。剩下的转身跑了，消失在黑暗中。冰面上剩下几具尸体，还有几个在呻吟的伤员，声音在夜色中听起来格外凄厉。李俊生没有管他们，带着人过了河，消失在黑暗里。走在冰面上，脚下踩着那些滑溜溜的血，有人差点摔倒，抓住旁边人的衣服稳住了。黑暗中，没有人看得清彼此的表情，但每一个人都能感觉到——心跳，怦怦的，像要从胸腔里蹦出来。

    他们在天亮之前回到了邺都城。还是从城墙上缒上去的，绳子还是那根，城垛上的磨痕又深了一些。马铁柱最后一个上，爬到一半，绳子断了，他从半空中摔下来，摔在雪地上，闷哼了一声。城墙上的人把他拉了上来，他的腿不能动了，但还笑着，说“没事，摔不死的”。笑声在晨风中显得又干又涩，像是生锈的铁片在摩擦。

    李俊生站在城墙上，看着城北的方向。雪停了，但天还没有亮。远处的天际线上，有一片暗红色的光——那不是曙光，是火光。洹水北岸的火还在烧。

    “先生，”陈默走到他身边，左臂上的绷带全散了，布条在风中飘来飘去，“成了。”

    “成了。”李俊生重复了一遍，声音很轻，像是对自己说的。他看着那片暗红色的光，眼睛里有火，也有疲惫。火光在天边跳动着，像一颗巨大的心脏在搏动。

    城下的邺都城还在沉睡，街道空无一人，只有几盏路灯在风中摇晃。远处的枢密使府里，偏厅的灯还亮着。柴荣没有睡。他在等消息。

    （第三十一章完）

    　　


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